絕緣就是將絕緣材料按其耐受電壓程度的要求，以不同的厚度包復在導體外面而成，起著使帶電體與其他部分隔絕的作用。電纜通電以后，導體要發熱，因此，比較理想的絕緣材料應有良好的絕緣性能和良好的熱導電性能，聚氯乙烯絕緣是熱塑性材料，機械性能在很大程度上取決于聚合物的結晶體。在電和熱的作用下，尤其電纜在過電流或短路故障時，溫度可能升高使內部產生軟化變形，導致絕緣性能降低，其它絕緣損壞，而交聯聚乙烯絕緣是利用化學方法或物理方法，使電纜絕緣聚乙烯分子由線性分子結構轉變為主體網狀分子結構，即熱塑性的聚乙烯轉變為熱固性的交聯聚乙烯，從而大大提高它的耐熱性和機械性能，減少了它的收縮性，使其受熱以后不再熔化，并保持了優良的電氣性能。因此，交聯聚乙烯絕緣在耐熱、機械性能方面具有良好優越性，成為目前理想的絕緣材料。

交聯聚乙烯絕緣電纜顯著改善了聚氯乙烯絕緣電纜的性能。聚氯乙烯絕緣電纜長期工作溫度只有70℃，而交聯聚乙烯絕緣電纜的長期允許工作溫度可達90℃。在130℃溫度下以保持彈性狀態，相對同等截面的聚氯乙烯絕緣電纜，它的截流量可提高約25%。因此，在實際應用中，可用截面低一檔的交聯聚乙烯絕緣電纜來取代聚氯乙烯絕緣電纜。

交聯聚乙烯絕緣比重為0.92g/cm3。而聚氯乙烯絕緣比重為1.35g/cm3。由于XLPE絕緣綜合性能比PVC絕緣強，按國家標準（GB/T12706-2002）允許交聯聚乙烯絕緣的厚度要比聚氯乙烯絕緣的厚度要薄，因此，交聯聚乙烯絕緣電纜比聚氯乙烯絕緣電纜重量輕，直徑要小，安裝敷設方便，附件接頭簡單，而得到廣泛使用。

正由于交聯聚乙烯絕緣電纜具有PVC絕緣電纜無法比擬的優點。它的結構簡單、重量輕、耐熱好、負載能力強、不熔化、耐化學腐蝕，機械強度高等優異特性，越來越來被用戶廣泛地認同。