電路就是電流所通過的路徑，它是由電氣設備和元器件按一定方式聯接起來的整體。在日常生活和工業控制中存在各式各樣的電路，運用于隨處可見的照明電路，汽車中的溫度、壓力、位置角度等傳感器檢測電路。

電路的作用有兩個方面：一是實現能量的轉換、傳輸和分配（如電力系統電路等），即電力電路；二是實現電信號的處理與傳遞（如廣播電視系統），即信號電路。

電路一般由電源、負載以及中間環節等部分組成。電路中供給電能的設備和器件稱為電源，用電設備或元器件稱為負載。手電筒電路就是一個簡單的實用電路。這個電路由電源——干電池、負載——小燈泡、開關和連接導體——手電筒金屬殼所組成，見圖)。